사업비는 41억 확보 그쳐 절반 이상 제외 전망
농촌 고령화가 가속화됨에 따라 전동가위와 동력 운반기 구입을 원하는 농가가 급증하고 있지만 행정 지원은 수요에 훨씬 미치지 못하고 있다.
20일 서귀포시에 따르면 올해 농협제주지역본부, 지역농협과 공동으로 시행하는 ‘농기계 지원 사업’을 통해 도 전체적으로 3209농가(전동가위 1456농가, 동력 운반기 1052농가, 기타 장비 701농가)가 사업을 신청했다.
지역별로는 제주시 1364농가(전동가위 537농가, 동력 운반기 341농가, 기타 486농가), 서귀포시 1845농가(전동가위 919농가, 동력운반기 711농가, 기타 215농가) 등이다.
지난 5일부터 15일까지 양 행정시를 통해 신청이 들어온 전체 농가를 대상으로 전동가위 등을 지원하기 위해 필요한 사업비는 88억1100만원(보조 52억8700만원, 자부담 35억2400만원)이다.
그런데 확보된 사업비는 41억6700만원(보조 25억원, 자부담 16억6700만원)에 그쳐 신청 농가의 50% 이상이 지원 대상에서 제외될 상황에 놓였다.
양 행정시에 따르면 농가 고령화로 인해 전동가위 구입을 희망하는 농가는 매년 늘고 있지만 예산 부족으로 충분한 지원이 이뤄지지 않고 있다.
실제로 제주시의 경우 지난해 전동가위 구입 지원사업에 228농가가 신청했지만 실제 지원된 농가는 67농가에 그쳤다.
서귀포시도 같은 해 전동가위 구입 지원을 희망한 351농가 중 56농가만이 혜택을 받았다.
강윤영 서귀포시 감귤농정과 원예특작팀장은 “농가 고령화로 전동가위와 동력 운반기 구입을 원하는 농가가 늘고 있지만 예산 문제로 모든 농가에 지원하기 힘든 실정”이라며 “고령, 여성농, 친환경재배 농가 등을 우선 순위로 지원하고 있다”고 말했다.
올해 농기계 지원사업은 장비 당 400만원 범위 내에서 구입비의 60%가 보조금으로 지원되고 있다. 단, 동력 운반기의 경우 500만원 범위 내 기종 구입이 가능하지만 추가되는 100만원은 전액 농가에서 부담해야 한다.
한편, 사업 대상자 확정 및 보조금 교부 결정 등의 절차를 감안할 경우 사업비 집행 시기는 빨라야 감귤원 전정 작업이 대부분 마무리되는 4월 이후에야 가능할 전망이다.
<김문기 기자>
