우리나라 65세 이상 노인의 절반가량이 다수의 치아를 상실해 씹기 불편 등을 호소하고 있음에 따라 정부에서는 2002년부터 저소득층 노인 대상으로 틀니 제공 사업과 불소 도포·스케일링 제공 사업을 확대 실시하고 있다.
인구 고령화로 인해 급증하는 수요를 감안하여 사업을 더욱 확대할 필요가 있다고 본다. 2018년 65세 이상 인구는 약 738만 1000명으로, 전체 인구의 14.3%을 차지하고, 2015년 65세 이상 노인의 저작불편 호소율은 43.3%이며, 20개 이상 치아보유율은 54.7%, 의치 필요자울은 22.7%, 치주질환 유병률은 48.5%로 나타나는 반면 구강 검진율은 21.7%에 그치고 있어 지속적인 노인 구강 건강 관리가 필요하다.
서귀포시 동부보건소에서는 관내 노인복지시설과 노인들을 대상으로 불소도포·스케일링, 의치 관리 서비스, 구강 보건·구강 위생용품 사용법 교육 등을 실시해 노인 구강 건강 관리 사업에 이바지하고 있다. 이뿐만 아니라 불소용액 양치 사업 일환으로 불소용액을 보건진료소 및 각 보건지소, 경로당에 배부하고 노인들이 손쉽게 받을 수 있게 해 치아 우식증 예방 효과도 극대화하고 있다.
하지만 무엇보다 중요한 것은 올바른 칫솔질이다. 잇몸을 포함한 치아를 ‘쓸어 내려주듯이’ 위쪽은 위에서 아래로, 아래쪽은 아래에서 위로 부드럽게 치아의 바깥쪽, 안쪽을 닦고, 씹는 면은 앞, 뒤로 닦아주고 구취의 주원인 혓바닥도 닦아야 한다. 매일 하루에 3번 이상 식사 후 3분 이내 올바른 칫솔질 실천으로 구강 질환을 예방해야 한다.
