농약이란 “농작물에 해로운 벌레, 병균, 잡초 따위를 없애거나 농작물이 잘 자라게 하는 약품”이다. 하지만 농약은 고독성 물질이며 생활계 유해폐기물로 지정된 위험한 약품이다.
불과 100여 년 전까지만 해도 농약은 수 종류에 불과했지만 1950년대가 지나면서 여러 종류의 농약이 다양한 목적으로 사용되면서 농업 생산성은 가히 혁신적이라 할 만큼 증가했고 식탁은 풍요로워졌다.
하지만 무분별한 사용과 사용 후 남아서 버려지는 폐농약은 환경오염을 유발할 뿐만 아니라 정상적인 생태계의 유지에도 위협을 가하는 ‘양날의 검’이 돼 환경을 위협하고 있다.
그래서 서귀포시는 사용 후 남은 폐농약의 처리대책을 고심한 끝에 ‘폐농약 안심수거함’을 제작해 재활용 도움센터 9개소(대정읍 동일1리, 남원읍 남원1리, 안덕면 화순리, 표선면 표선리, 효돈동, 동홍동, 호근동, 강정동(본동), 중문동)에 설치했고, 지난달부터 운영하고 있다.
농가에서는 농약병(봉지) 개봉 후 남은 액상 원액 및 가루(분말)농약을 폐농약 안심수거함이 설치된 재활용 도움센터로 가져와서 수거통 용기에 버리면 행정이 육지부로 운반한 후 고온 소각해 완전 소멸화해 처리하는 시스템이다.
제주의 자연 유산은 우리가 잠시 빌려 쓰고 후손들에게 물려줘야 할 소중한 공공의 재산이다. 다행스럽게도 많은 시민들이 제주 자연 환경 보존에 인식을 같이하고 있다.
서귀포시지역의 농가도 방치된 폐농약을 반드시 재활용 도움센터로 가져와서 폐농약 안심수거함에 버리는 것부터 실천해 주길 부탁드린다.
