요즘 자영업을 하는 사람들은 성공을 꿈꾸면서 살지만 다들 힘들다고 한다. 과연 성공이란 무엇인가. 어느 관점에서 보느냐에 따라 성공의 개념은 다르지만 성공이란 가정에서 존중받고 경제와 시간에 자유로운 사람으로 정의하고 싶다. 이렇게 성공한 사람들의 공통적인 특징을 살펴보니 GOOD HABIT(좋은 습관)이었다. 내 인생을 바라보며 “습관은 운명이다.” 다섯 번째 깨우침을 소개해보고자 한다.

30년간 꾸준하게 한라산을 산행하는 형제모임이 있다. 형제들과 함께한 산행 습관이 ‘몸이 먼저다.’라는 깨우침을 주었고 결과적으로 나의 운명을 바꾸는 계기가 되었다. 한라산 산행 습관이 골프를 포기하고 남는 시간에 독서와 공부에 몰입하여 현재는 백팔 인생 심리 상담 코너를 운영하면서 나의 운명을 바꾸어 놓았다.

습관의 과학을 연구할 때 가장 어려운 점은 대부분의 사람들이 어떤 습관이든 신속하게 바꿀 수 있는 비결을 알고 싶어 한다는 것이다. 사람마다 얼굴이 다르듯 습관도 각양각색이다. 습관을 변화시키는 것은 결코 쉬운 일이 아니며 빠르게 진행되지 않는다. 그러나 시간을 두고 꾸준히 노력하면 거의 모든 습관을 변화시킬 수 있다. 기본 틀로 ▲반복행동을 찾아라 ▲다양한 보상으로 실험해보라 ▲신호를 찾아라 ▲계획을 세워라는 것이다. 때로는 습관을 바꾸는 데 오랜 시간이 걸리고 실험과 실패를 반복해야 하며 어떤 습관이든 작동되는 과정을 알아내면(신호와 반복행동과 보상을 찾아내면) 그 습관을 바꾸는 것은 시간문제이다. 따라서 습관을 바꾸는 것은 새로운 도전이다.

기분이 우울하거나 짜증 난다면 그건 습관의 문제이므로 잘못된 습관이 그동안 여러분을 저조한 기분 속에 갇히게 했다. 인생은 기분 상태에 따라 백 퍼센트 달라질 수 있으니 기분이 좋았던 그때 얼마나 행복했는지를 상기시켜 보라. 행복한 사람이 위대한 삶을 살 수 있는 것은 너무나 당연한 일이다.

성공을 이룬 사람들에게는 좋은 습관이 있다. ▲긍정적인 태도 ▲꾸준함과 미리미리 ▲피드백을 통한 자기성찰 ▲창의적인 안목 ▲효율적인 시간 활용. 이러한 습관은 하루아침에 이루어지지 않는다. 반복학습에 의해 습관으로 자리 잡았을 때 비로소 가능하다. 좋은 습관은 당신을 변하게 하고 당신의 운명을 변하게 하므로 어떤 습관을 가졌는지를 통해 그 사람이 어떤 사람인지 판단할 수 있으니 습관은 개인을 비추는 거울이라 할 수 있다.

이제는 습관이 사람을 만들고 운명이 된다. 성공의 자리는 언제나 비어있으니 그 자리로 이끄는 건 우리가 어떤 습관을 버리느냐 혹은 어떤 습관을 들이느냐 하는 아주 사소한 것에서 출발한다. 우울, 불안, 걱정, 분노, 슬픔 등 부정적 감정에서 벗어나기 힘든 것은 이러한 감정이 습관이 되었기 때문이다. 우리의 뇌는 새로운 것보다 익숙한 것을 선호하며 감정 역시 유쾌한 감정이라고 해서 더 좋아하는 것이 아니라 설령 그것이 고통스럽더라도 익숙한 감정을 유지하려 한다.

따라서 행복한 감정 습관을 들일 수 있다면, 그것은 어떤 시련이 와도 돌파할 수 있는 강력한 힘이 되어 줄 것이기 때문에 좋은 습관은 좋은 결과를 만든다. 습관은 일정한 결과, 성취, 목적을 얻어내기 위한 것이다. 인생은 습관 덩어리이다. 단 한명의 사람이라도 좋은 습관으로 미덕을 행하면 운명이 좋아지고 더 나아가 사회가 좀 더 아름다워질지도 모른다는 기대를 해본다.

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