무소속 원희룡 제주특별자치도지사가 27일 내년 4월 치러지는 제21대 국회의원 선거를 앞두고 “내년 총선은 3년 된 촛불 민심이 기득권화된 가짜 촛불정권을 심판하는 선거로 만들어야 한다”며 문재인 정부를 강력 비판했다.

원 지사는 특히 이를 위한 보수 야권 통합을 역설하면서 제주도민의 민심과 함께 지원자 역할을 자처, 작지 않은 파장이 예고되고 있다.

원 지사는 이날 플랫폼 자유와 공화 등이 서울 중구 프레스센터에서 주최한 ‘대한민국 위기 극복 대토론회’에서 야권 통합과 혁신을 위한 제언을 통해 이같이 말했다.

원 지사는 이 자리에서 “문재인 정권은 촛불을 자신들의 권력, 자신들의 완장으로 바꿔치기해서 2년 반 가까이 하고 있는데 지금 중요한 분수령에 서 있는 것 같다”며 “국민은 크게 잘못되고 있다는 것을 느끼고 정권을 심판하고 싶어한다”고 주장했다.

그러면서 “프레임 싸움에서 우리(보수)가 민심에 서야 한다. 저쪽(문재인 정부)은 권력이고, 우리는 민심”이라고 전했다.

또 “보수 강세지역과 수도권 경합지역의 양편 노를 힘차게 저어야 한다”며 “비록 제주도에 있지만 제주도민들의 민심과 함께 지원하고 역할을 하겠다”고 말했다.

이 같은 원 지사의 발언은 중앙정치권의 보수 야권 통합 논의 과정에서 역할론을 피력한 것으로 분석된다.

하지만 도민의 민심까지 거론, 자칫 내년 제주지역 총선에서의 영향력 행사로 비춰지지 않을까 우려되고 있다.

이는 3년 전인 2016년 4·13 총선거 당시 도내 선거구마다 새누리당 소속 후보들이 ‘원희룡 마케팅’을 펼치면서 도민사회를 갈등으로 몰아넣었던 대결 구도가 연상되기 때문이다.

물론 원 지사는 당시 후보들의 자의적인 선거운동 방식으로 선을 그었지만 이를 방관, 도민사회로부터 비판받기도 했다.

원 지사는 2014년 새누리당 소속으로 도청에 입성한 후 2016년 박근혜 전 대통령 탄핵 국면에서 탈당 후 바른미래당에 입당했다가 지난해 6·13 지방선거를 앞두고 또다시 탈당했다.

원 지사는 무소속으로 연임된 후 지난달까지만 해도 “내년 총선에 관여하지 않고, 정당 가입 일정도 없다”며 “제주도민만 바라보고 담대하게 나아가겠다”고 밝혀왔다.

이 때문에 원 지사의 야권 통합 역할론은 도민만 바라보겠다는 기존 입장과 배치된다는 시각도 존재하고 있다.

더구나 원 지사가 최근 산적한 제주 현안에도 서울 출장이 잦은 가운데 공개된 일정표에는 의도적으로 도외 행사를 제외, 중앙정치 활동 본격화에 대한 의심의 눈초리도 받고 있다.

김재범 기자 kimjb@jejunews.com

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