문재인 대통령은 24일(현지시간) “한반도의 허리를 가로지르는 비무장지대( DMZ)를 국제평화지대로 만들자는 제안을 하고자 한다”고 밝혔다.
문 대통령은 이날 미국 뉴욕의 유엔본부에서 열린 제74차 유엔총회에서 기조연설을 통해 이같이 말했다.
문 대통령은 “한반도의 비무장지대는 분단의 비극과 평화의 염원이 함께 깃들어 있는 상징적인 역사 공간이 되었다”며 “비무장지대는 세계가 그 가치를 공유해야 할 인류의 공동유산이다. 남·북 간에 평화가 구축되면, 북한과 공동으로 유네스코 세계유산 등재를 추진할 것”이라고 강조했다.
또 “판문점과 개성을 잇는 지역을 평화협력지구로 지정해 남과 북, 국제사회가 함께 한반도 번영을 설계할 수 있는 공간으로 바꿔내고, 비무장지대 안에 남·북에 주재 중인 유엔기구와 평화·생태·문화와 관련한 기구 등이 자리잡아 평화 연구, 평화 유지(PKO), 군비 통제, 신뢰 구축 활동의 중심지가 된다면 명실공히 국제적인 평화지대가 될 수 있을 것”이라고 말했다.
이어 “북한이 진정성을 가지고 비핵화를 실천해 나간다면 국제사회도 이에 상응하는 모습을 보여주어야 한다”며 “국제 평화지대 구축은 북한의 안전을 제도적이고 현실적으로 보장하게 될 것이다. 동시에 한국도 항구적인 평화를 얻게 될 것”이라고 전했다.
특히 “김정은 (북한 국무)위원장과 나는 비무장지대의 평화적 이용에 대해 합의하고, 끊어진 철도와 도로 연결 작업에 착수하여 북한의 철도 현황을 실사했으며, 철도·도로 연결과 현대화 착공식도 개최한 바 있다”고 설명했다.
아울러 “비무장지대가 평화지대로 바뀐다면, 한반도는 대륙과 해양을 아우르며 평화와 번영을 선도하는 교량국가로 발전할 것”이라며 “동북아 6개국과 미국이 함께하는 ‘동아시아철도공동체’의 비전도 현실이 될 수 있다”고 언급했다.
문 대통령은 이 자리에서 한반도 문제를 풀기 위한 원칙으로 전쟁 불용, 상호 간 안전보장, 공동 번영을 제시했다.
김재범 기자 kimjb@jejunews.com
