산림청 국립산림과학원, 군락 정보 수집
멸종위기 2급으로 지정된 아열대성 양치식물 물고사리 자생지가 제주지역에서 처음으로 발견됐다.
산림청 국립산림과학원(원장 전범권)은 제주지역에서 물고사리 종의 실체를 확인하고 자생지 2곳과 6개 집단의 군락 정보를 수집했다고 19일 밝혔다.
물고사리는 전 세계 열대 및 아열대 지역에 주로 분포하고 있고, 현재까지 한반도 남부지역(부산·순천·광양·구례 등)에서 드물게 관찰됐으나 제주지역에서 자생지가 발견된 것은 이번이 처음이다.
물고사리는 순록의 화려한 뿔을 닮은 아름다운 잎을 가진 소형 고사리로 물속이나 물가에서 자라는 한해살이 식물이다. 종자에 해당되는 포자를 물이나 철새의 이동을 통해 확산시킨다.
제주지역은 물고사리가 한반도로 유입되는 과정에서 중간 기착지 역할을 했을 것으로 판단됐지만 지금껏 자생지가 발견되지 않았다. 하지만 이번 조사로 물고사리의 자생지가 확인되면서 종 분포에 관한 식물 지리학 분야의 오랜 의문이 해소될 것으로 전망된다.
이번 조사에 참여한 난대·아열대산림연구소 최병기 박사는 “제주가 한반도로 확산되는 물고사리 유전자 다양성을 위한 보급처 역할을 수행하고 있어 종 보존을 위해 지속적인 관심과 보호가 필요하다”고 말했다.
이 기사를 공유합니다
저작권자 © 제주일보 무단전재 및 재배포 금지
