이성돈, 제주농업기술원 서부농업기술센터
국내 첫 코로나19 환자 발생 이후 7개월이 지났다. 지난 2월과 3월, 혼란과 공포가 컸지만 적극적인 방역 조치와 전 국민의 실천으로 지금은 방역체계 안에서 관리되고 있지만 여전히 소규모 집단감염이 계속되고 있고 또 해외 유입 확진자도 꾸준히 이어지고 있어 마음을 놓을 수 없는 상황이다.
지난 8월 중순, 농촌진흥청이 전국 1486가구의 가계부를 분석한 결과에 따르면 최근 코로나19 발생으로 인한 농식품 구매 행태의 변화가 감지되었다. 가정 내 조리 횟수가 늘면서 손쉽게 조리할 수 있는 농식품과 저장 기간이 긴 상품 수요가 커졌다. 또한 수입 농산물의 안전에 대한 우려가 커지면서 국산 농산물을 선호하는 현상이 나타났다. 여기에서 우리나라의 농업의 가치와 발전 방향을 재발견하게 된다. 코로나 이후 이런 현상은 집밥 수요가 증가한 것과도 무관하지 않다. 농식품 구매 방식의 변화에도 영향을 미쳤다. 비대면 구매가 가능한 온라인의 성장세가 뚜렷해졌고, 대형마트 대신 집과 가까운 동네 슈퍼마켓을 찾는 소비자가 많아졌다.
코로나 이후 앞으로 산업이 급격히 재편되고 구조 조정이 일어날 것이며 전통 제조업과 대면 서비스업 등은 감소하고 디지털을 기반으로 한 비대면 산업 중심으로 재편된다는 것이 대체적인 전망이다.
코로나 이전과 이후 우리들의 변화된 삶의 모습을 생각해 보고, 포스트 코로나 시대에 농업의 위치를 새롭게 재조명 할 수 있는 기회가 되었으면 한다.
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