정운천 농림수산식품부 장관은 7일 "앞으로 미국에서 광우병이 발생하면 즉각 수입을 중단하겠다"고 말했다.
정 장관은 이날 국회 농해수위에서 진행된 '미국 쇠고기 개방 청문회'를 통해 " 농업 발전과 국민 먹거리를 책임지는 장관으로서 국민을 안심시키는 일은 이 길밖에 없다고 판단했다"며 이같이 밝혔다.
그는 이어 "청소년들에게 믿음을 주고 국민 불안을 해소하기 위해 미국에서 광우병 발생한다면 미국산 쇠고기 수입을 즉시 중단하겠다"며 "통상 마찰이 발생해도 조치 를 취하겠다"고 거듭 강조했다.
아울러 정 장관은 "전날 당정회의에서 이걸(이 발표) 안하면 국민들이 믿지 않을 것이라고 말했다"고 말해 당정 사전 협의가 있었음을 시사했다.
이 같은 정부의 방침은 지난달 18일 타결된 한미 쇠고기 협상 결과는 배치되는 것으로 논란이 예상된다.
새 위생 조건에서는 미국에서 광우병이 발생해도 국제수역사무국(OIE)이 미국의 현재 '광우병위험통제국' 지위를 강등하지 않을 경우 우리 정부가 수입 중단 조치를 취할 수 없도록 규정하고 있다.(서울=연합뉴스) 신호경 기자
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