이명박 대통령이 한나라당 박근혜 전 대표와의 10일 오찬회동에서 어떤 카드를 제시할 지 관심이 쏠리고 있다.

내우외환에 시달리고 있는 이 대통령이 난국 돌파의 한 해법으로 박 전 대표와의 `화합'을 선택한 만큼 취임 후 첫 만남인 이번 회동에서 박 전 대표를 끌어안기 위한 모종의 해법을 제시하지 않겠느냐는 관측이 나오고 있다.

실제 새 정부 조각인선 파동의 후유증이 채 가시지도 않은 상황에서 `4.9총선' 공천 파동과 `친박'(親朴.친박근혜) 무소속 당선자 및 친박연대 당선자 복당 논란, 미국산 쇠고기 수입 파문과 그 과정에서의 당.정.청 엇박자 등 각종 악재가 한꺼번에 겹치면서 이 대통령의 지지율은 20%대까지 내려앉은 상태다.

지금의 `민심이반' 상황을 계속 방치할 경우 시대적 과제인 경제살리기는 고사하고 일상적인 국정조차 정상 운영해 나가지 못할 수도 있다는 우려가 제기되고 있는 상황이다.

이런 점을 감안할 때 이 대통령은 이번 회동에서 지난 대선때 약속한 바 있는 박 전 대표와의 `국정 동반자 관계'를 구축하는 데 주력할 것으로 보인다.

집권 여당인 한나라당이 총선에서 과반의석을 확보하고도 지금껏 정국의 주도권을 잡지 못하고 있는 이유 가운데 하나가 이 대통령측과 박 전 대표측의 분열 때문이라는 현실적 판단에 따른 것이다.

즉 박 전 대표와의 실질적 동반자 관계를 구축해 여권 내부의 결속을 다지고, 이를 기반으로 확실한 국정장악을 위한 동력을 확보하려 하지 않겠느냐는 것.

이 대통령이 박 전 대표와의 국정 동반자 관계 구축을 위해 어떤 카드를 제시할지는 아직까지 확인된 바 없다.

그러나 두 사람이 처음으로 단독 회동을 갖는다는 점만으로도 낙관적인 결과를 점치는 전망이 우세하다.

물론 두 지도자는 지난해 경선과 대선 과정에서, 또 이 대통령 당선인 시절 여러 차례 단독으로 만나긴 했지만 함께 식사를 하는 것은 이번이 처음이다.

우선 이 대통령이 박 전 대표가 그간 줄기차게 요구해 온 친박인사 복당 문제에 대한 유연한 입장을 밝힐 가능성이 큰 것으로 보인다.

이 대통령이 그동안 `복당 문제는 당에서 알아서 할 일'이라며 일정 정도 거리를 둬 왔지만 `박근혜 탈당설'까지 제기되는 현 상황을 더 이상 방치할 수 없게 된 만큼 모종의 화합책을 제시하지 않겠느냐는 것.

실제 여권 내부에선 당밖 친박인사 가운데 문제가 많은 일부 인사들을 제외하고 대부분 복당을 허용해야 한다는 주장이 세를 얻어 가고 있는 것으로 알려졌다.

박 전 대표도 9일 국회 대정부질문 참석을 위해 본회의장에 입장하기 전 기자들과 만나 `복당 문제가 논의될 가능성이 있느냐'는 질문에 "그런 이야기도 있겠죠"라며 가능성을 열어뒀다.

이 대통령이 새 지도부 구성을 위한 `7.3 전당대회' 문제에 대해서도 어떤 식으로든 의견을 개진할 가능성이 거론된다.

여권내 핵심 인사들은 최근 `친이'(親李.친이명박)계 중에서 마땅한 주자를 찾지 못할 바에야 차라리 박 전 대표에게 깨끗이 당권을 넘겨주는 게 어떻겠느냐는 건의를 한 것으로 전해졌다.

친이계의 한 핵심의원은 "`박근혜 당 대표론'이 가능성이 없는 것은 아니다"고 전망했다.

그러나 `여당내 야당'으로 불리는 박 전 대표측이 당권을 장악할 경우 한반도 대운하 등 이 대통령의 주요 국정 어제다가 내부에서 먼저 발목이 잡힐 수도 있다는 점에서 박근혜 당 대표론은 너무 나간 것 아니냐는 반론 또한 적지 않다.

여기에다 당권 문제는 친박인사 복당 문제와도 직결돼 있어 복당 문제가 어떻게 정리되느냐에 따라 달라질 수 있다는 관측이다. 박 전 대표는 이날 "(친박인사들이) 전부 복당이 되면 당 대표에 나가지 않겠다는 말씀을 이미 드렸다"는 입장을 거듭 밝혔다.

이 대통령이 박 전 대표에게 정부의 주요 포스트를 맡기지 않겠느냐는 관측도 있지만 현 시점에서 박 전 대표의 비중에 걸맞은 자리가 없다는 점에서 현실성이 떨어진다는 지적이다.

청와대 관계자는 "두 분이 주요 국정 현안은 물론이고 당내 현안에 대해서도 의견을 나눌 것으로 안다"면서 "구체적으로 뭘 주고 받는 것보다는 만남 자체에 의미를 둬야 하는 것 아니냐"고 말했다.

두 사람은 이밖에 민심이반을 초래한 쇠고기 문제와 한미 FTA(자유무역협정) 비준안 처리 문제에 대해서도 의견을 나눌 것으로 예상된다.

이 대통령은 국정운영의 최대 걸림돌인 쇠고기 문제와 관련해 재협상은 불가하지만 미국에서 광우병이 발생할 경우 즉각 수입중단 조치를 취하는 등 철저한 후속대책을 마련하고, 한미 FTA 비준안은 조기에 처리해야 한다는 입장을 밝히고 박 전 대표의 협조를 구할 것으로 알려졌다.

한편 이 대통령은 박 전 대표와의 회동을 하루 앞둔 이날 외부일정을 잡지 않은 채 정국 구상에 몰두했다.

애초 외부 일정이 하나 있었지만 취소했으며, 대부분 시간을 내부 보고를 받고 정국 구상 및 박 전 대표와의 회동 준비를 하는데 보낼 것이라는 게 측근들의 설명이다.   (서울=연합뉴스) 심인성 기자