국회의 제주특별법 개정안 수정의결로 6·1 지방선거에선 제주도의원 45명(지역구 32명, 비례대표 8명, 교육의원 5명)을 선출하게 됐다. 기존 43명(지역구 31명, 비례 7명, 교육의원 5명)보다 2명(지역구 1명, 비례대표 1명)이 많아진 것이다. 하지만 이러기 위해선 기존 선거구를 통폐합해야 하기에 선거구 획정위의 선택이 주목된다.
국회는 당초 요구안대로 3명 증원(지역구 2명, 비례 1명)을 수용하지 않은 것은 다른 시·도와의 형평성을 고려했다고 밝히고 있다. 그 이면에는 도민 여론도 어느 정도 작용했을 것이다. 지난해 실시한 도민 여론조사를 돌이켜보면 현행 43명에 대해 ‘적당하다’가 51.4%, ‘많다’가 34.8%로 나타났다. 반면에 ‘모자라다’는 11.9%에 불과했다. 그만큼 도의원 증원에 대해 부정적이다는 사실을 상기할 필요는 있다.
그러하지만 선거구 획정위나 일부 지역구 출마 예상자들로선 난감하게 됐다. 현재로선 아라동(3만8579명)과 애월읍(3만7607명)의 분구가 유력하다. 각각 지난해 9월 말 기준으로 인구 상한선(3만2714명)을 초과해 헌법재판소가 제시한 3대 1(인구가 가장 적은 지역과 많은 지역이 3배 이상 차이가 나선 안 된다)을 넘어섰다. 이곳에서 2명이 늘면 다른 곳에서 1명을 줄여야 한다. 그야말로 딜레마가 아닐 수 없다.
지금으로선 인구 하한선(1만905명)의 지역에서의 감축이 점쳐진다. 정방·중앙·천지동(8963명)과 한경·추자면(1만853명)이 거론되지만, 모두 아픈 손가락이다. 정방·중앙·천지동을 다른 선거구와 통폐합하면 서귀포시 선거구는 기존 10개에서 9개로 줄어든다. 소멸 위기에 있는 지역을 더욱 힘들게 하는 행위이기에 반발을 살 수밖에 없다. 한경·추자면도 마찬가지다. 인구가 적은 곳을 놔두고, 많은 곳을 손질하려는 것이기에 명분과 설득력을 상실할 수 있다.
선거구 획정위가 어느 쪽을 선택하든, 어떤 방식을 택하든 관련 지역에선 불만이 있겠지만, 대승적으로 수용하길 바란다. 획정위로서도 어렵지만, 이들을 충분히 설득하고, 분란을 최소화하는 방안을 찾아야 한다.
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