일본 정부의 후쿠시마 원전 오염수 방류가 눈앞으로 다가오고 있다. 현재로선 내년 4월부터 후쿠시마 제1원자력발전소에서 발생한 오염수를 1㎞ 떨어진 앞바다에 해저 터널을 이용해 방류할 계획이다. 오염수는 방류 후 7개월이면 해류를 타고 제주를 비롯한 우리나라 해역에 도달할 것으로 예상된다. 제주로선 대응 방안이 시급해졌다.
오염수로 인한 피해는 상상을 뛰어넘을 전망이다. 제주연구원은 최근 10개월에 걸쳐 ‘후쿠시마 오염수 해양 방류 결정에 따른 수립 용역’을 통해 제주 수산업의 연간 피해 규모를 4500억원으로 분석했다. 2021년 제주도 수산업 총수입이 9000억원인 것을 고려하면 절반 수준이다. 도내 수산업이 궤멸할 것이란 우려가 현실이 될 수 있다.
원전 오염수라는 민감성까지 더해지면 ‘도미노 피해’는 심각하다. 전국 1000명을 대상으로 한 온라인 설문조사에서 92.3%가 오염수 방류에 대해 ‘심각’ 또는 ‘매우 심각’한 일로 인식했다. 더욱이 78.4%는 제주가 다른 지역에 비해 피해가 클 것이라 답했다. 제주 여행 관련 지출을 줄이겠다는 답변도 48.6%에 달했다. 원전 오염수 방류에 따른 피해는 수산업에 국한하지 않는다. 가공 식품업, 관광업 등 지역 경제 전반으로 커진다. 오염수를 30년간 방류할 계획인 만큼 피해가 일시적이거나 단기적이지 않고 지속적이라는 것도 문제다.
우리나라의 1인당 연간 수산물 소비량은 세계 1위 수준이다. 제주 등 우리나라 해역에서 방사능 농도 검출이 확인될 경우 국내 전체 수산물에 대한 불신과 소비 실종은 불을 보듯 뻔하다. 이를 고려하면 원전 오염수 방류는 분명 우리 국민의 생명과 직결되는 식탁의 안전까지 위협하는 사안이다.
비록 제주에 한정된 조사 예측이라지만, 피해 규모가 막대하게 점쳐지는 만큼 정부와 제주도는 후속 대책을 서둘러야 한다. 방류를 막기 위한 다각적인 외교 노력은 물론이고, 꼼꼼한 해양 방사능 검출 기준을 마련해야 한다. 전담 인력과 장비도 확충해야 한다. 정부와 지자체 차원의 피해 보전 예산 확보도 뒤따라야 할 것이다.
이 기사를 공유합니다
저작권자 © 제주일보 무단전재 및 재배포 금지
