유은숙, 제주특별자치도 노인정책팀장
통계청이 최근 발표한 ‘2022한국의 사회지표’에 따르면 2021년 기준 가구주 연령이 65세 이상인 노인인구는 1년 전보다 28만가구 증가한 501만6000가구로 나타났다.
2000년에는 173만4000가구였지만 21년새 약 세 배 증가했다.
제주도와 SK그룹은 65세 이상 홀로 사는 노인들을 대상으로 어르신 무료급식 지원 사업 업무협약을 2021년 체결해 올해로 3년째 이어오고 있다.
어르신 무료급식 지원 사업은 가정형편 등 부득이한 사정으로 끼니를 거르는 노인들에게 점심을 무료로 제공하는 경로식당을 운영하는 제도인데, 도내 9곳이 운영 중이다.
또한, 식사 배달 서비스는 건강 또는 경제적 어려움으로 식사 준비에 어려움을 겪는 노인들에게 밀키트와 밑반찬을 제공하고, 방문 과정을 통해 건강상태를 확인함과 동시에 사회적 접촉을 유도하고 있다. 도내에서는 16개 단체가 참여하고 있다.
지난해 SK그룹에서 지원한 후원금은 1억원으로 노인맞춤형돌봄서비스 수행기관 10개소에 배분됐으며, 총 2665명의 어르신들이 식품키트, 한돈세트, 밀키트 등을 제공받았다.
도내 홀로 사는 노인들에게 관심을 가지고 뜻깊은 후원과 자원봉사를 해 주신 SK관계자와 자원봉사자 여러분께 감사의 말을 전한다.
※본란 기고문은 본지 편집 방향과 일치하지 않을 수도 있습니다.
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