국민의힘 중앙윤리위원회가 이번주 출범하는 가운데 제주4·3을 왜곡하고 폄하한 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 여부에 관심이 쏠리고 있다.
23일 여권에 따르면 국민의힘은 금주 윤리위를 출범할 예정이다. 앞서 당은 김기현 대표의 사법연수원 동기로, 국민의힘 법률지원단 부단장을 맡았던 황정근 변호사를 윤리위원장에 임명했다.
앞서 국민의힘 당원 200여 명은 김 최고위원의 징계를 요구하는 진정서를 당에 제출한 것으로 알려졌고, 태 최고위원은 윤리위에 스스로 조사를 요청한 만큼 징계 절차는 불가피한 상황이다.
일단 절차가 개시되면 징계는 피하기가 어려울 전망이다.
징계는 제명, 탈당 권유, 당원권 정지, 경고 등 네 단계로 나뉜다. 당내에서는 어떤 수위 징계냐에 따라 민심에 큰 영향을 미칠 것으로 보고 있다.
당 지도부 역시 두 최고위원의 잇따른 실언이 1년 남짓 남은 총선에 악재로 작용할 것을 우려해 왔다.
그런데 두 최고위원에게 중징계가 내려진다면 출범한 지 두 달도 안 된 김기현 지도 체제에 혼란이 불가피할 것으로 보이고, 경징계로 그친다면 총선을 앞두고 중도층의 외연 확장에 걸림돌이 될 수도 있다.
이로 인해 윤리위 징계보다는 자진 사퇴론에 무게를 두는 시각도 나오고 있다.
김 최고위원은 “제주4·3추념일은 3·1절과 광복절보다 격이 낮다”며 폄하 발언을 했고, 이어 ‘5·18 정신 헌법 수록 반대’, ‘전광훈 목사 칭송’ 등 거듭된 설화로 4월 한 달간 자숙 중이다.
태 최고위원은 ‘제주4·3은 김일성 일가의 지시로 촉발됐다’는 역사 왜곡 발언을 비롯해 ‘김구 선생은 김일성의 통일전선 전략에 당했다’고 주장해 논란을 빚었다.
이에 김기현 대표는 태 최고위원에게 언론 인터뷰 등 대외 활동을 자제하라고 경고했다.
