더불어민주당 송재호(제주시갑)·김한규(제주시을)·위성곤(서귀포시) 국회의원은 3일 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 “재외동포청은 반드시 국제자유도시 제주에 설립돼야 한다”고 밝혔다.
지난 3월 정부조직법 개정안 통과로 신설되는 재외동포청은 오는 6월 5일 출범하며, 제주와 서울, 인천에서 유치 경쟁을 벌이고 있다.
이들은 “제주는 중국, 필리핀, 몽골, 베트남, 인도네시아 등의 국적을 가진 재외동포에 대한 무비자 입국제도가 시행중이며 국제공항, 크루즈항이 있어 접근성과 편리성이 매우 뛰어나다. 재외동포청은 기존 재외동포재단이 업무에 대한 연속성을 가질 수 있다”고 밝혔다.
이어 “지자체간 과도한 유치경쟁으로 인한 불필요한 사회갈등 역시 최소화할 수 있다”며 재외동포청 제주 유치의 당위성을 설명했다.
이들은 “재외동포청은 기존 재외동포재단이 승격하는 만큼 기존 자리에 확대 설립하는 것이 당연한 이치”라며 “재외동포재단은 2010년 국토균형발전 차원에서 이뤄진 공공기관 이전계획에 따라 서귀포시 제주혁신도시로 이전이 결정됐고, 이 계획에 따라 2018년 7월 서귀포로 이전을 완료해 현재까지 운영되고 있다”고 말했다.
그러면서 “수도권에서 유치를 희망한다는 이유로 이제 5년밖에 되지 않은 기관을 폐지하고, 다시 수도권으로 옮겨간다는 것은 국토 균형발전에 명백히 역행하는 행위이자, 국제자유도시인 제주를 철저히 무시하는 작태”라며 “제주도는 전 세계에서 활약하고 있는 재외동포의 위상과 역할을 국익향상에 기여할 수 있도록 통합적이고 효율적인 업무를 지원할 만반의 준비가 되어 있다. 제주도는 재외동포청의 제주 설립으로 지역별, 분야별, 세대별 특화된 정책을 수립하고, 재외동포들의 편의를 높일 수 있도록 지원할 것”이라고 약속했다.
