학령인구 감소와 맞물려 제주지역 대학생이 매년 줄어들고 있다.
본지가 2일 대학 정보공시 사이트 ‘대학알리미’를 통해 최근 3년 간 제주지역 대학생 수 추이를 분석한 결과 도내 4개 대학 신입생 등록인원은 2021년 4647명, 2022년 4490명, 2023년 4305명으로 최근 2년 새 342명 감소했다.
올해 대학별 신입생 등록인원을 보면 제주대 2321명, 제주국제대 49명, 제주관광대 638명, 제주한라대 1297명으로 4개 대학 모두 지난해보다 줄었다. 전년 대비 감소 인원은 제주대 24명, 제주국제대 12명, 제주관광대 33명, 제주한라대 116명 등이다.
특히 제주국제대의 경우 신입생 등록인원은 2021년 112명에서 2022년 61명에 이어 올해에는 50명을 밑돌면서 대학이 존폐 위기를 맞았다.
올해 대학 등록률은 제주대가 93.8%로 3년 연속 90%를 넘어서는 등 비교적 학생 유치에 큰 어려움이 없는 것으로 나와왔지만 나머지 대학은 저조했다.
제주한라대 신입생 등록률은 2021년 76.1%에서 2022년 73.7%, 2023년 72.7% 등 계속 떨어지고 있다.
제주관광대 신입생 등록률도 2021년 71.1%에서 2022년 67.6%로 떨어졌다. 올해에는 68.5%로 소폭 상승했지만 70%선을 뚫지 못했다.
제주국제대 신입생 등록률은 심각한 수준이다. 2021년 26.7%에서 2022년 14.5%로 떨어졌고, 올해에는 11.1%로 추락했다.
신입생 모집에 어려움을 겪으면서 도내 대학들은 신입생 모집 인원을 줄이는 추세다.
제주대 모집 인원은 2021학년도 2450명에서 2022학년도 2520명으로 늘었다가 2023학년도에는 2474명으로 다시 감소했다.
제주국제대는 2019학년도 620명에서 2020학년도부터 370명으로 감축했다. 제주관광대 모집 인원도 2021학년도 1024명, 2022학년도 992명, 2023학년도 932명으로 매년 줄어들고 있다. 제주한라대 모집 인원도 2021학년도 1991명, 2022학년도 1917명, 2023학년도 1784명 등 감소세를 이어갔다.
<김문기 기자>
