일본 정부가 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류시기를 8월로 조정하고 있다고 니혼게이자이신문이 5일 보도했다.

국제원자력기구(IAEA)가 전날 내놓은 종합보고서에서 원전 오염수 방류 계획이 국제 안전기준에 부합한다고 평가함에 따라 한국 등 주변국과 일본 내 어민들에게 안전성을 설명한 뒤 방류를 시작할 것으로 보인다.

기시다 총리는 보고서를 바탕으로 ‘여름쯤’이라고 밝혀온 오염수 해양 방류시기를 최종 결정하게 된다.

일본은 방사성 물질 등이 포함된 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 처리해 ‘처리수’라고 부르고 있다.

일본은 이 처리수를 대량의 바닷물로 국가안전기준의 40분의 1로 희석해 방류할 예정이다. 오염수 방류를 위한 약 1㎞ 길이의 해저터널 공사는 이미 지난달 마쳤다.

오염수는 2011년 3월 후쿠시마 원전 사고가 일어난 뒤 녹아내린 핵연료를 식히기 위해 주입한 냉각수다. 방류 용량은 137만t으로 추산되며, 도쿄전력은 30년에 걸쳐 방출할 계획이라고 발표한 바 있다.

정부는 오염수 방류 계획을 점검한 IAEA의 종합보고서를 존중한다는 입장을 밝혔다.

박구연 국무1차장은 이날 정부서울청사에서 진행한 일본 오염수 관련 일일 브리핑에서 “IAEA가 국제적으로 합의된 권위 있는 기관이기 때문에 거기서 내린 결정에 대해서는 존중한다”고 말했다.

박 차장은 다만 IAEA 종합보고서의 내용에 대해서는 심층 분석이 현재 진행 중이라며 판단을 유보했다.

그러면서 “우리는 다른 나라와 달리 한국원자력안전기술원(KINS)를 중심으로 우리 자체 검토 작업이 지금 2년째 진행 중”이라며 “그 작업이 막바지 단계에 있고, 그걸 최종 발표할 때 IAEA 보고서에 대한 심층 분석 내용도 같이 설명을 드릴 예정이어서 조금만 기다려 달라”며 양해를 구했다.

박 차장은 우럭 등 큰 어종뿐 아니라 플랑크톤 등 세밀한 어종에도 환경영향평가를 진행해야 한다는 지적에는 “앞으로 오염수 방류 이후에도 어떤 식으로 안전성이 담보될지를 포함해 여러 형태에 대해서 양자 간에 어떤 협력을 할지 외교부를 중심으로 대화하고 있다”고 했다.

후쿠시마 수산물 수입 재개 가능성에 대해선 “10년이 됐건 얼마가 됐건 기한이 중요한 게 아니라 국민들께서 과학적으로 안전하다는 것이 확인되고, 그에 더해 정서적으로 받아들일 준비가 되지 않는 한 정부가 수입하는 일은 절대 없다”고 강조했다.

한편 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 설득 작업의 일환으로 오는 7~9일 한국을 방문한다.

박 차장은 “그로시 사무총장은 이미 발표한 내용을 한국에 와서 설명할 것이며, 우리 측의 기술 검토하고는 전혀 별개”라며 선을 그었다.

좌동철 기자 roots@jejunews.com

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