일본 정부가 후쿠시마 제1원전의 오염수를 이달 하순부터 방류하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
요미우리신문과 아사히신문 등 일본 언론은 일본 정부가 후쿠시마현 앞바다에서 저인망어업이 시작되는 9월 1일 이전에 방류가 시작될 것이라고 보도했다.
기시다 후미오 일본 총리는 오는 18일 미국에서 열리는 한·미·일 정상회의에 참석한 뒤 귀국해 관계 장관회의를 열고 구체적인 방류시기를 결정할 방침인 것으로 알려졌다.
기시다 총리는 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령을 개별적으로 만나 양 정상에게 오염수의 안전성과 그에 따른 과학 근거, 방류 후 대응을 설명하고 방류시기를 결정할 것으로 전해졌다.
기시다 총리는 또 일본 각 지역의 어업조합이 가입한 전국어업협동조합연합회 측과 면담하는 방안도 검토 중이다.
이에 따라 일본 정부는 한·미·일 정상회의와 기시다 총리와 어업인들의 만남 이후 오염수 방류 시점을 공표할 것으로 예상된다.
일본 정부는 올여름 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)를 거쳐 수중 삼중수소 농도를 국가 기준치의 40분의 1(1리터당 1500베크렐㏃ 미만) 수준까지 떨어뜨린 다음 해저터널로 원전 앞 1㎞ 해역에 흘려보낼 계획이라고 예고해 왔다.
일본의 오염수 방류가 현실로 다가왔지만 우리 정부는 후쿠시마 원전 오염수 방류 시기와 관련해 “기본적으로 당연히 해당 국가(일본)에서 결정할 사안”이라며 정부 논의 사항이 아니라는 입장을 밝혔다. 이미 수산물을 먹지 않겠다는 움직임이 확산하고 있는 상황에서 오염수 방류가 시작되면 국민 건강 위협은 물론 우리나라 수산업이 직격탄을 맞을게 불 보듯 뻔하다. 정치적 논란을 떠나 국민의 건강과 안전을 중심에 둔 정부의 대처가 필요한 이유다.
윤석열 대통령은 이번 한·미·일 정상회의에서 일본 정부의 논리에 들러리만 서지 말고 오염수 방류에 따른 국민들의 우려를 일본 정부에 명확히 전달해야 한다.
