풍력·태양광발전으로 생산된 신재생에너지가 남아 돌 때 대규모 배터리에 저장했다가 필요할 때 공급하는 대형 에너지저장장치(ESS)가 제주에 처음 도입된다.
산업통상자원부는 제주지역 전력수급 안정화와 신재생에너지 출력제한 문제 해소를 위해 지난 18일 260메가와트시(MWh) 규모의 배터리 ESS 사업 입찰 공고를 냈다.
제주에 설치되는 ESS는 태양광·풍력발전으로 생산된 65메가와트(㎿)의 전력을 4시간 동안 충전·보관했다가 전기 공급이 필요할 때 저장된 전력을 4시간 공급할 수 있는 규모다.
따라서 ESS가 도입되면 2015년 이후 제주에서 전력 수요와 공급의 불균형으로 인해 풍력·태양광발전의 생산을 중단하는 출력제한 조치가 빈번히 이뤄지고 있는 문제를 해결할 수 있게 된다. 출력제한은 신재생에너지가 과잉 생산될 경우 전력 공급체계의 과부하로 블랙아웃(대규모 정전)이 발생하는 것을 방지하고, 전력 공급계통 안정을 위해 신재생에너지 발전 설비의 가동을 중단하는 것을 뜻한다.
올 상반기에만 제주에서 130회가 넘는 출력제한이 이뤄졌다.
정부는 특히 ESS 투자 유도를 위해 발전사업자가 계약단가로 15년 동안 전력거래소에 전기를 공급할 수 있도록 우선 제주도에만 ‘저탄소 전원 중앙계약시장’을 개설키로 했다.
이 전력시장은 제주특별자치도가 내년에 도입을 목표로 추진하고 있는 ‘분산에너지 시스템’을 구축하는 토대가 될 것으로 기대되고 있다.
분산에너지는 중앙집중식 에너지 공급 방식에서 벗어나 수요지 인근에서 에너지를 생산·보급하는 체계다. 따라서 제주에서 생산된 신재생에너지로 제주 전력 수요의 상당부분을 충당함으로써 ‘탄소 없는 섬 제주’ 실현을 앞당기는 계기가 될 것으로 기대되고 있다.
정부는 제주에서 ESS를 운영한 후 전국으로 확대할 계획이다.
제주가 분산에너지 선도지역으로 도약할 수 있는 기회를 잡은 것이다.
