일본 후쿠시마 원전 오염수 방류가 지난 24일부터 시작된 이후 어업인들의 한숨이 더욱 깊어가고 있다. 도내 수협 어판장이나 수산시장을 찾는 도민들과 관광객들의 발길이 뚝 끊기면서 어업인들이 직격탄을 맞고 있기 때문이다.
지난 25일 본지 기자가 찾은 제주시 수협어판장은 활력을 잃었다.
어민들과 경매사, 중매인들이 분주하게 움직였지만 아침 일찍 싱싱한 수산물을 구하기 위해 어판장을 찾은 시민들과 관광객들은 격감한 것이다.
“일본 오염수 방류도 큰 문제지만 이로 인해 국민들이 느끼는 불안감이 더욱 심각한 문제”라며 “수산물 안전에 불안함을 느낀 국민들이 수산물을 사먹지 않게 되고 어민들은 생계에 직격탄을 맞게 될 것”이라는 한 어민의 근심이 모든 어업인들의 입장을 대변하는 듯했다.
같은 날 제주시 동문수산시장도 손님들의 발길이 간간이 이어질 뿐이어서 수산시장 상인들은 추석 대목을 앞두고도 수산물 소비 감소로 큰 타격을 입고 있다고 볼멘소리다.
한 상인은 추석 선물로 예약했다가 취소된 옥돔이 창고에 가득 쌓여있다는 말로 심정을 대신했다. 직접 바다 속에 들어가야 하는 해녀들도 안전성에 대한 걱정이 이만저만 아니다.
수산 현장에서 만난 도내 어업인들의 요구는 간단했다.
후쿠시마 원전 오염수 방류 중단과 어민들의 생계 보전을 위한 대책 제시다.
후쿠시마 원전 오염수 방류 중단이 최선이겠지만 최소한 어업인 생계 보전 대책이라도 제시해줘야 하는 게 아니냐는 것이 도내 수산업계의 요구다.
정부·여당은 야당의 후쿠시마 원전 오염수 방류 반대 시위에 ‘괴담 선동’, ‘괴담 정치’라고 비난하고, 야당은 국민 불안을 정략적으로 이용하려는 태도로 일관하면서 정작 피해당사자인 ‘어업인’들은 설자리를 잃어가고 있다. 그나마 제주특별자도가 25~27일까지 ‘제주 수산물 소비 촉진’ 행사를 가진 것은 어업인들에게 작은 위안이 됐을 것이다.
