8년째 이어지고 있는 한국과 일본 양국 간의 어업협정 중단 사태에 대해 양국 어민들이 협상 재개를 촉구하고 나섰다.
우리나라 대형선망수협과 일본 원양선망어업협동조합은 지난 5일 공동 건의문을 작성해 양국 정부에 한일어업협정 재개를 요청했다.
한일어업협정은 양국 어선이 서로의 배타적경제수역(EEZ)에서 지정된 조업량과 조업 기간을 지키며 어업 활동을 할 수 있도록 한 것으로, 2016년 6월 협상이 결렬된 후 8년이 흐른 지금까지 중단된 상태다.
이 때문에 제주선적 갈치잡이 연승어선 147척은 제주에서 200㎞ 거리에 있는 일본 EEZ 대신 600~700㎞ 떨어진 동중국해와 대만 해역으로 가서 갈치를 잡고 있다.
서귀포항에서 동중국해까지 가려면 3일이 소요돼 어민들의 유류비 부담이 커지고 있다. 고유가 여파로 30t급 연승어선이 한 달 동안 동중국해에서 조업할 경우 인건비를 제외한 출어경비만 평균 1억3000만원이 소요돼, 어민들은 원거리 어업활동으로 인해 채산성을 맞추기 어렵다고 호소하고 있다.
제주도어선주협회는 윤석열 정부가 한일 관계 개선에 나서자 2022년 하반기부터 ▲갈치(제주 연승어업) ▲고등어(대형 선망어업) ▲오징어(채낚기) ▲가자미(부산 서남구기저인망) 등 4개 수협과 연대해 어업협정 재개를 지속적으로 건의해왔다.
수협중앙회 수산경제연구원 자료에 따르면 일본 EEZ에서 조업을 못하면서 발생한 수산업계의 손실액은 2016년부터 2020년까지 4년간 2300억원으로 추산했다.
대형 선망어업 역시 한일 어업협정 결렬 장기화로 고등어 어획량의 30% 비중을 차지하는 일본 EEZ 대신 대부분의 조업을 제주도 수역에서 의존하고 있다.
한일어업협정 재개가 8년째 중단돼 피해가 심각해지면서 보다 못한 양국 어민들이 공동으로 협상 재개를 촉구하고 나선만큼 그동안 재협상에 미온적인 입장을 견지하고 있는 일본 정부의 전향적인 자세가 요구되고 있다.
