은빛으로 물드는 제주 가을의 진수를 보여주는 제15회 제주억새꽃축제가 18일 제주시 애월읍 봉성리 새별오름에서 화려한 막을 올린다.
제주특별자치도가 주최하고 제주특별자치도관광협회가 주관하는 억새꽃축제는 19일까지 이틀간 계속된다.
축제는 18일 오후 2시 식전행사인 난타공연이 펼쳐진 뒤 2시 30분 축제 개막선언 및 환영, 축하메시지 전달 등이 이뤄지며 화려한 막을 올린다.
이어 평양예술단 공연이 펼쳐지고 관광객과 도민들이 참여해 노래 실력을 뽐내는 억새꽃가요제가 열려 축제 분위기를 달군다.
이틀째인 19일 오전 10시부터 도내 유치원과 초등학교 어린이들이 참가하는 억새꽃그림그리기대회를 시작으로 난타공연과 비보이공연, 억새꽃트래킹 행사가 차례로 이어진다.
오후 5시 30분부터 앙드레김 패션쇼가 열려 은빛 물결과 어우러진 화려한 웨딩패션이 선보인다.
축제기간에는 가족이나 연인끼리 즐길 수 있는 다양한 상설 이벤트도 운영된다.
억새꽃과 행사장 주변을 배경으로 한 풍경과 행사를 주제로 한 디지털 사진 공모전과 승마 및 ATV체험, 억새 탁본뜨기, 억새꽃마차 타기, 억새군락지 드라이빙, 다도시음회, 글라이더 비행 및 시뮬레이션 체험, 페이스페인팅 등 직접 체험할 수 있는 이벤트가 마련된다.
또 평화박물관과 한림공원, 제주화석박물관, 영화박물관, 올인하우스 등 도내 유명 관광지의 홍보관이 운영되며, 관광기념품 공모전 입상작을 중심으로 한 기념품도 전시 판매된다.
국내외 신혼 및 커플관광객들을 위한 프로그램도 마련돼 사랑의 억새터널, 허니문 오름트래킹, 사랑의 행복엽서 보내기 등의 행사가 열리며 신혼 및 커플을 위한 웨딩마차가 운행한다.
축제에서 빠질 수 없는 먹거리도 풍성해 제주관광대학 조리학과의 퓨전음식점을 비롯해 도내 유명음식업체와 성읍민속마을, 말요리 전문점, 이주민센터 음식점 등 향토음식점과 퓨전음식점이 설치돼 행사장을 찾은 도민과 관광객의 입맛을 사로잡는다.

◆ 주요행사 프로그램 소개
▲ 억새꽃가요제=도민과 일반관광객, 허니문 참가자들이 참여해 각자의 노래 실력을 뽐내는 자리로 18일 오후 2시 50분부터 5시 30분까지 진행된다.
▲ 앙드레김과 함께 하는 커플이벤트=한중일 허니문 관광객 커플 700쌍과 여행페스티벌 참가자, 도민들이 함께 참여해 은빛 억새꽃 속 석양과 함께 패션모델을 체험하는 웨딩패션쇼로 19일 오후 5시 30분부터 7시 20분까지 진행된다. 패션쇼 테마를 주제로 오름을 배경으로 한 레이져쇼도 펼쳐진다.
▲ 그림그리기대회=도내 유치원 및 초등학생을 대상으로 행사당일 행사장에서 신청 및 접수를 받아 19일 오전 10시부터 오후 4시까지 진행된다. 억새꽃과 축제를 배경으로 한 그림 가운데 우수작을 뽑아 시상한다.
▲ 디지털사진공모전=18일과 19일 이틀동안 행사장 주변을 배경으로 촬영한 풍경과 행사사진 가운데 우수작을 뽑아 시상한다.
▲ 체험프로그램 운영장=축제 기간동안 행사장안에 마련된 8개 홍보부스에서 다양한 체험프로그램이 운영된다. 억새를 이용한 천연염색 체험코너(제주빛깔), 한국 고유의 다도체험 및 예절배우기(다도협회), 태왁, 광주리 등 제주 민속제품 시연코너(법환동 노인회), 억새와 어우러진 동력 글라이더 체험(오름비행팀), 억새와 한지를 활용한 조형물 만들기(한지조형작가협회), 페이스페인팅과 억새 탁본 찍기(해피웨이), 승마 및 카트체험(제주드림랜드)이 이뤄진다.
▲ 주요 관광지 업체 홍보=행사기간 도내 6개 업체가 참여해 제주관광 홍보관을 운영한다.
태평양전쟁 사진전시와 기념품 할인판매(평화박물관), 잠수함 이용권 할인행사(비너스 레저관광), 공원테마 및 축제홍보, 이벤트 기념품 증정(한림공원), 공원 조감도 전시 및 제주화석 사진촬영(제주화석박물관), 한국영화의 역사체험 및 입장권 할인행사(제주신영영화박물관), 허니문 커플 웨딩포토 체험이벤트와 한복포토 체험, 웨딩포토 촬영지 사진 기획전(올인하우스).
▲ 기념품 전시판매=도내 9개 업체가 참여해 관광기념품 공모전에서 입상한 작품들을 전시하고 판매행사도 이뤄진다. 소라장식과 소라화분(소라공예), 초콜릿과 크런치(남경제과), 물허벅다기세트 및 전기물레체험(탐라도예원), 돌하르방 액자 세트(제주관광공예개발), 마그마팔찌와 목걸이, 귀걸이(제주마그마에너지), 은칠보목걸이와 귀걸이, 함지박(춘강), 감귤, 백년초, 녹차 등을 활용한 아이스크림(한라설), 보리빵 시식 및 판매(명류당), 구아바 시식 및 판매(선아농장).
<현봉철 기자>