지난해 8월 일본 요미우리 자이언츠에서 유니폼을 벗었던 조성민은 29일 한국야구위원회(KBO)를 방문해 2004년 신인 드래프트 신청서를 제출했다.
이에 따라 조성민은 최창양(전 삼성.은퇴), 최경환(두산), 정민철(한화), 이종범(기아), 이상훈(LG), 조진호(SK), 정민태(현대)에 이어 해외 무대에 진출했다가 국내에 복귀하는 8번째 선수가 됐다.
1991년 신일고를 졸업했던 조성민은 KBO 규약에 따라 서울지역 연고팀인 LG와 두산이 1차 지명권을 갖게 됐다.
LG와 두산이 조성민을 영입할 의사가 있으면 2주일 이내에 1차 지명 여부를 밝혀야 하며 만약 양구단이 지명권을 행사하지 않을 경우 6월 30일로 예정된 신인 2차 드래프트로 넘겨져 8개 구단 모두의 지명을 받을 수 있다.
조성민의 연고 구단인 두산의 경창호 신임 사장은 "그의 능력에 아직 매력을 느끼고 있다. 내부적으로 검토한 뒤 결정하겠다"고 말한 반면 어윤태 LG 사장은 "시간이 있는만큼 생각해 보겠다"고 밝혔다.
신일고와 고려대를 거쳐 1996년 요미우리에 입단했던 조성민은 일본프로야구에서 11승10패11세이브, 방어율 2.84를 기록했다.
그러나 조성민은 1998년 일본 올스타전에 출전했다 팔꿈치를 다친 뒤 몇 차례 수술을 받았으나 재기에 실패했다.
이 때문에 조성민의 현재 몸 상태가 어느 정도인지가 관심거리다.
신인 드래프트를 위해 지난 4월부터 러닝과 캐치볼로 몸만들기를 시작했던 조성민은 "아직 팔꿈치 치료를 받고 있어 뭐라 말할 단계는 아니다"고 밝혔다.
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