임채진 검찰총장이 노무현 전 대통령 서거 당일인 지난 23일 오전 김경한 법무부 장관에게 곧바로 사직서를 제출했으나 25일 오후 반려된 것으로 확인됐다.
임 총장은 노 전 대통령이 급작스레 서거했다는 비보를 접한 직후 인간적인 고뇌와 번민 때문에 자리에서 물러날 것을 결심, 김 장관에게 사직서를 보냈으나 법무부는 "사태 수습과 `박연차 게이트' 수사를 마무리하는 것이 우선"이라며 반려한 것으로 전해졌다.
노 전 대통령으로부터 임명장을 받았던 임 총장은 고인의 서거 소식에 큰 충격을 받았고, 검찰 전체가 비난의 대상이 되는 것을 막고자 사퇴를 결심했던 것으로 알려졌다.
그러나 사표 제출 소식을 들은 참모들은 `곧바로 물러나면 수사가 안된다'며 만류했고, 이런 여론을 수렴한 임 총장도 영결식 이후 이번 수사를 마무리한 뒤에 거취를 결정하는 것이 옳다는 쪽으로 마음을 정한 것으로 전해졌다.
임 총장이 사퇴하면 이인규 중수부장은 물론 수사팀까지 대폭 물갈이되면서 천신일 세중나모여행 회장 등 나머지 `박연차 게이트' 연루자에 대한 수사가 흐지부지되고, 결국 이번 수사는 사실상 노 전 대통령에 대한 `표적수사'로 남게 된다는 것이 검찰 내부의 우려였다.
대검 중수부는 노 전 대통령 영결식 직후 천 회장에 대한 구속영장 청구와 현역 의원ㆍ지자체장 등에 대한 수사에 최대한 속도를 내 6월 초까지는 `박연차 게이트' 수사결과를 발표한다는 방침이다. <연합뉴스>
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