제주지방경찰청은 올해 상반기 동안 조직폭력배 33명을 검거했다.
지난해 같은 기간 24명에 비해 37.5% 늘어난 수치다.
이는 단속이 강화된 영향도 있지만 그만큼 조폭들이 활개를 치고 있다는 의미다.
조폭들은 대부분 서민갈취 사범들로 수법 또한 악랄하기 그지없다.
실례로 경찰은 지난 1일 콩나물 영업권 독점에 가담해 영세 납품업자들을 수차례 협박. 감금하고 야산으로까지 납치해 골프채 등으로 마구 때린 폭력배 2명을 붙잡았다.
또 지난 4월엔 차량 번호판과 자동차 등록증을 위조해 사채업자에게 담보를 제공하는 수법으로 12회에 걸쳐 1억9000여만 원을 편취한 조폭 등 8명을 검거했다.
대표적인 사례만 해도 이 정도다.
PC방 도박장 운영, 유흥업소 기생, 영세상인 운영권 및 노점상 갈취, 고리사채 등 불법 사금융 개입, 건설 및 유통업체 등을 노린 기업형 폭력, 이권개입 등 조폭들은 돈이 되는 곳이면 어디든 발을 뻗치고 있다는 얘기다.
결코 용납할 수 없는 문제다.
이러고선 사회적 약자들은 안심하고 생업에 종사할 수 없다.
그렇지 않아도 도민들은 경제 불황의 여파로 먹고 살기가 더 힘들어졌다고 아우성이다.
영세 자영업자들만 해도 영업이 안 돼 문을 닫고 있는 판이다.
이런 가운데 서민갈취 범죄가 빈발하고 있으니 보통 문제가 아니다.
국제자유도시 제주의 민생치안에 어두운 그림자가 짙게 드리워진다.
조폭 단속에 더 고삐를 쥐어야 한다.
조폭들은 경제정의와 사회기강을 무너뜨리는 암적인 존재로 발본색원해야 마땅하다.
경찰은 여름철인 7월과 8월을 ‘서민 상대 갈취 폭력배 집중단속 기간’으로 정하고 도 전역에 걸쳐 민생침해 조직폭력배 소탕작전에 들어갔다.
지난해의 경우 하반기 동안에 상반기보다 3배가 넘는 조폭을 검거했다는 점을 감안, 서민들을 보호하고 사회 안정을 기하기 위한 차원이라고 한다.
기대가 되지만, 실질적인 범죄 소탕령이 돼야할 것이다.
이 참에 폭력배들이 활동 근거지로 삼는 어두운 거래 돈줄을 찾아내 없애야 한다.
그래야 서민경제에 활력을 불어 넣는 예방치안으로 자리 잡을 수 있다.
