이송범(57) 광주지방경찰청장이 관사에서 숨진 채 발견됐다.

이 청장은 25일 오전 8시 18분께 광주 서구 금호동 모 아파트 관사 욕실에서 숨져 있는 것을 비서관이 발견해 119에 신고했다.

이 청장은 물이 빠진 욕조 안에 앉은 채로 코에 피를 흘리고 몸이 굳은 상태로 발견됐다.

현역 지방경찰청장이 재임중 숨지기는 극히 이례적인 일로 광주 일선 경찰서를 포함한 경찰 전체에 큰 충격을 주고 있다.

이 청장은 전날 밤 퇴임 경찰관들과 약간의 술을 곁들인 식사를 하고 이날 0시 30분께 귀가했으며 아내에게 "반신욕을 하고 자겠다."라며 마지막 통화를 한 것으로 알려졌다.

그는 평소 건강상 큰 문제는 없었지만 지난 20일 을호 비상령이 내려지자 부처님 오신 날인 21일부터 3일 연휴기간 쉬지 않고 근무하는 등 최근 격무에 시달렸다고 경찰은 전했다.

경찰은 이 청장이 5.18 민주화운동 30주년 기념식 경비, 천안함 사태에 따른 비상경계 등으로 최근 늘어난 업무와 스트레스 등으로 심장마비 등을 일으킨 것이 아닌가 보고 정확한 사인을 조사하고 있다.

고인의 시신은 조선대병원 장례식장에 안치됐으며 경찰은 유족과 장례절차를 논의할 방침이다.

전남 장성출신으로 광주상고와 조선대를 나와 1978년 간부 후보 26기로 경찰에 입문한 이 청장은 제주청 수사과장, 경찰청 조사과장, 서울 영등포경찰서장, 서울청 교통안전과장, 전남청 차장, 서울청 경비부장 등을 지냈으며 지난해 3월 치안감으로 승진해 지난 1월 광주청장으로 취임했다.

2008년 미국산 쇠고기 수입 반대 촛불집회와 이듬해 용산 참사 때 서울청 경비부장을 맡는 등 경비통으로, 치밀한 업무처리와 친화력 있는 인품으로 직원들의 신망을 얻어왔다. <연합뉴스>