23일 미국의 CNN 방송 등 외신기자들을 이끌고 평양에 들어가 북한 당국이 준비한 외신기자 초청 신의주 특별행정구 설명회에 참석한 것으로 알려진 양빈 회장은 지난해 7월부터 북한 당국과 빈번하게 접촉하면서 신의주 지역에 4000만~5000만위안(元)의 자금을 투자한 것으로 알려지고 있다.
양빈 회장은 2001년 김정일 국방위원장이 중국 상하이 지역의 발전상을 확인하고 돌아온 직후인 그해 7월 4일 평양원예총회사와 남새와 화초를 재배하는 ‘평양 유럽.아시아합영회사’ 설립에 관한 조인식을 가진 것을 계기로 대북한 투자에 나섰다.
앞으로 주목되는 것은 신의주 특별행정구에서 차지할 그의 위상이다.
북한 최고인민회의 상임위원회가 채택한 신의주특별행정구 기본법에 따르면 신의주 특별행정구는 입법권과 사법권, 행정권을 독자적으로 행사하며 특구 주민권을 가진 외국인도 입법의원이 될 수 있다.
양빈 회장이 신의주특구 주민권을 획득했는지는 알 수 없지만 지금까지 그의 활약상으로 미뤄 북한 당국이 그에게 주민권을 부여할 가능성이 매우 높아 보이기 때문에 신의주 특구에서 그의 영향력도 만만치 않을 것으로 관측된다.
1984년 네덜란드로 이민간 양빈 회장은 네덜란드 국적의 화교로 1987년 화훼 생산 및 유통업체 어유야를 창업했으며 1990년대 초 중국 부동산 시장에 뛰어들어 70여 억위안의 재산을 모은 것으로 알려져 있다.
지난해 포브스지에 의해 중국의 2위 자산가로 선정된 양빈 회장은 랴오닝성 선양 시내 북쪽에 있는 ‘허란춘(荷蘭村.네델란드마을)’의 ‘촌장’으로 통하는 인물이다.
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