‘항공 수요는 더욱 늘어나는데, 신공항은 아직 필요 없다?’

국토해양부가 ‘제4차 공항개발 중장기 종합계획(안)’에서 제주지역 항공수요를 당초 전망치보다 높게 제시하면서 ‘제주 신공항’ 필요성은 제외한 것으로 밝혀져 정책 수립 타당성에 의문이 제기되고 있다.

더욱이 공항 투자계획 수립을 위해 제시된 신규 공항개발 사업 가운데 ‘제주 신공항’만 유일하게 제외된 것으로 드러나 지역 홀대 논란과 함께 파장이 커질 것으로 보인다.

7일 본지가 ‘제4차 공항개발 중장기 종합계획(안)’의 세부 추진계획 등을 확인한 결과 제주지역 항공수요(국내.국제선 여객 기준)는 올해 1478만명에서 2015년 1723만명, 2020년 1989만명, 2025년 2233만명, 2030년 2380만명 등으로 크게 늘어날 것으로 전망됐다.

이 같은 항공수요 전망치는 국토부 의뢰를 받아 한국교통연구원이 지난해 완료한 ‘제주공항 마스터플랜 연구용역’ 예측치보다 최소 100만명 이상 많은 것이다.

한국교통연구원은 당시 연구용역에서 제주지역 항공수요를 2010년 1360만명, 2015년 1580만명, 2020년 1870만명, 2025년 2110만명, 2030년 2380만명 등으로 전망하고, 이를 토대로 제주공항 시설 포화 시점(2025년)을 감안해 2015년께 신공항 건설 타당성을 검토할 것 등을 제안한 바 있다.

이 같은 항공수요 증가 전망을 감안할 때 신공항 타당성 검토 시기는 2015년 이전으로 앞당겨져야 하는데도 국토부 종합계획안에는 아예 제외되는 앞뒤 맞지 않은 결과가 나오면서 그 배경에 의문만 커지고 있다.

여기에 국토부 종합계획안의 ‘공항 투자계획 수립’ 세부 계획에는 신규 공항개발 대상 사업으로 제주신공항 타당성 조사가 제시됐으나 ‘권역별 공항개발 계획’에서는 제외된 것으로 확인됐다.

특히 신규 공항개발 대상 사업으로 제시된 울릉도와 흑산도, 다목적 경비행장(경기 안산, 경남 고성), 수상비행장은 모두 반영된 반면 유독 제주 신공항 타당성 조사만 제외되면서 논란을 키우고 있다.

국토부는 이에대해 현행 공항 확장사업에 따른 수용능력 증대로 활주로 및 계류장, 여객터미널 등의 시설 수용능력이 충분하다고 분석하고 있어 제주도 차원에서는 최종 의견 조율을 위한 중앙절충 강화 방안이 시급해지고 있다. <김태형 기자>