지난 1일 서귀포시 남국교통이 예고도 없이 운행 중단한데 이어 제주시 대화여객 노조도 전면 파업을 결의했다. 파업 시기는 노조 지도부에 위임했다지만 이 또한 예고 없다.
모두가 고질적인 임금체불을 그 이유로 들고 있다 한다.
이에 당국이 마련한 파업 비상수송대책은 공영버스 추가투입, 카풀제 운영 등이 고작이다.
시민 불편이 가중될 수밖에 없다.
게다가 수학여행 관광시즌이어서 전세버스 투입마저 불가능하다.
대체 차량 확보가 어렵다는 말이다.
제주시만 하더라도 시내버스 이용객은 1일 평균 6만5000명으로 65%가 학생이다.
대화여객는 제주시 시내버스 207대의 64%인 133대를 운행하고 있다,
이 차량들이 갑자기 멈췄을 때, 계산상으로 학생들의 발이 묶이는 셈이다.
대폭적인 노선 축소가 불가피하다.
구체적으로 도심 외곽지역은 최대 2차례 시내버스를 환승해야 하고, 제주상고, 신성여.중고, 제주산업정보대, 북제주군 관내 등 노선은 운행이 중단된다고 한다.
때문에 당국은 면허취소 등 강경조치를 예고하지만 약발은 미지수다.
툭 하면 운행중단을 밥 먹듯 하는 남국교통도 마찬가지다.
그럴수록 땜질식 처방으로 일관했던 당국도 책임이 크다.
이제 ‘파행’의 악순환이란 환부를 도려내는 대혁신이 필요한 시점이다.
무엇보다 시내버스 구조조정부터 이뤄져야 한다.
방만한 노선을 대폭 단일화하고, 차량 수도 줄일 필요가 있다.
1일 이용객이 평균 8.5%씩 감소하고, 요금인상으로 이를 메우기엔 역부족이기 때문이다.
전면 공영버스제 도입은 그 다음의 일이다.
이 문제 역시 적자 운영에다 시민의 혈세투입으로 규모의 경영이 요구되고 있기에서다.
당국은 일단 대화여객 파업을 막는 중재 노력부터 최선을 다해주기 바란다.
이와 함께 시민불편 최소화를 위한 각계지원 모색 등에도 적극 나서야할 것이다.
그럼에도 파업 강행 때는 예고된 수순에 따라야함은 물론이다.
임금체불이 운행중단의 어떠한 명분이나 면죄부가 결코 될 수 없기 때문이다.
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